Фируз Мустафа
Морское кочевье
(ПОВЕСТЬ -ПРИТЧА)
Перевод с азербайджанского Д. Каракмазли и И.Исмайловой
...И кто сделал на вес пылинки добра, увидит его,
И кто сделал на вес пылинки зла, увидит его.
Коран, Сура «Землетрясение», 7-8.
Будь верен до смерти…
Цветок жалуется утреннему небу, потерявшему все свои звёзды: «Я потерял росу».
Конечно, ты понимаешь язык птиц, зверей, рыб, разговариваешь с ними. Даже можешь беседовать с цветами и травами. А можешь ли ты понять язык окружающих тебя людей? Веришь ли ты, что эти люди чувствуют и понимают тебя? Почему ты молчишь, мой друг ? Ответь мне…
Это невероятная история не плод моей фантазии. Я услышал её из уст старого рыбака.
** *
… от Тугая известий не было.
Мать Тугая, не могла найти себе места.
Был полдень. Но женщине казалось, что стемнело, что солнце преждевременно закатилось.
Женщину охватил ужас. Сначала шепотом, затем громко позвала сына: «Тугай , сыночек…» Ей показался чужим собственный дрожащий голос. Будто он доносился издалека, чуть ли не из глубины пропасти.
Бесшумно, незаметно проходило время. Словно это безмолвие скрывало нечто невидимое, сковывающее сердце холодом.
О Тугае не было никаких известий.
«Тугай, сыночек… Где ты ?» - вопрошала мать.
#
На окраине маленького поселка, с расположенными впритык дворами, стояли два маленьких дома, облицованные красным керамитом. Крыши этих домов издалека напоминали два заячьих уха. В одном из домов жил юноша по имени Тугай со своей матерью. А в соседнем доме жила девушка по имени Шахла. Об этом чуть позже… А пока что продолжим рассказ о поселке и Тугае.
Жители поселка, в основном, занимались рыболовством. Сам же поселок находился вдали от моря, но запах могучих волн здесь явно чувствовался. Работа людей зависела от направления ветра: они старались выходить на ловлю рыбы только в благоприятную погоду.
Это был один из обычных дней.
Приставив ладонь козырьком ко лбу, мать Тугая взглянула на небо. Вдали показались серые облака с белёсыми краями. Постепенно серые тучи сгущались, это огорчило мать. Тучи начали сгущаться и над морем.
По расчетам матери, Тугай давно уже должен был вернуться с моря. На сердце у нее стало тревожно: «Почему мой сын запаздывает? Может быть, начался шторм? Или сеть его еще пуста? А если что-то случилось? А может быть…». Мать не сводила глаз с дороги.
Рано потеряв отца, юноша с малых лет сталкивался с жизненными трудностями. Вместе с матерью он не раз помогал соседям, друзьям, знакомым. И хотя их семья состояла из двух человек, жить им было непросто. В этих краях по пальцам можно было сосчитать тех, кому хорошо жилось.
Словом все говорило о том, что всевышний забыл о существовании моря, маленькой деревушки на ее берегу, ее жителей. «Нет, сынок, видно мы забыли Бога. А всемилостивый и милосердный никогда не забывает о тех, кого он сотворил… Просто, многие люди уже не желают в поте лица зарабатывать свой хлеб. В погоне за шальными деньгами, ищут легкие пути в жизни. А Бог ценит честный труд …» Эти слова мать Тугая любила повторять… И слава Богу, Тугай был не из тех, кто боится труда. Молитвы его матери, произносимые порой шепотом, а порой вполголоса, укрепляли в нем веру в труд…
В последнее время Тугай подружился с рыбаками. Иной раз, по ночам он отправлялся с ними в открытое море на ловлю рыб. Большая часть пойманной рыбы продавалась. Но иногда кое-что из мелкой добычи перепадало и к ним на стол. Мать гордилась своим сыном.
Она хорошо понимала, как тяжело ему заработать на хлеб насущный. Ей было известно и то, что Тугай не раз был свидетелем и даже участником рукопашных боев рыбаков. Правда матери он ни разу не обмолвился о том, что взрослые люди кидаются друг на друга с бранью и распускают руки. А причиной всему был «раздел» территории моря. Немудрено, что во время кулачных разборок Тугай не раз попадал под горячую руку грубых «морских волков». Эти ситуации были порой смешны… а порой и печальны…Мать об этом слышала от соседей и умилялась тем, что сын умеет держать язык за зубами, тайно гордилась им в душе. Ведь если человек не болтун, то это говорит о цельности его натуры. Значит он и характером честен.
От Тугая не было ни слуху, ни духу…
«Тугай, сыночек, где же ты?».
#
Не только мать беспокоилась из-за отсутствия Тугая. Метавшийся по двору пёс часто засматривался на горизонт. Обычно он заранее чувствовал, когда его друг возвращался с моря. Задолго до прихода Тугая, пёс бесшумно выходил за ворота и смотрел на дорогу. Теперь же не только мать и пёс ждали возвращения Тугая. Беспокойно метались и другие его друзья – орёл и рыба.
Тугай любил животных. Для своих «друзей» он создал во дворе все условия. Собака жила в конуре, выстроенном из глины и камыша, орел –на чердаке, рыба – в бассейне. И как ни странно, пёс, орёл и рыба были дружны не только с Тугаем, но и между собой. Соседи, узнав про их дружбу, только диву давались: как такое возможно? С утра до вечера орёл и пёс были неразлучны. Это ещё что! В знойные дни орёл и пёс гостили у рыбы. В такие времена все трое – рыба, орёл и пёс плескались в воде и резвились, как малые дети. Мать и Тугай раньше не обращали внимания на их поведение. Теперь же они не сомневались в том, что «друзья» нашли общий язык. Они общались между собой почти, как люди. Двор сблизил эти странные существа. На природе они, наверняка, не сладили бы между собой.
Тугай каждому из них дал имя. Рыбу с умными блестящими глазами нарек Йагутом, орла с большими крыльями – Айгутом, а пса – Гайутом. Если вы заметили, то все имена происходят от имени Тугая. И что самое удивительное, каждый из этих зверей откликался на свое имя. Стоило Тугаю сказать: «Айгут» - как орёл подлетал и садился ему на плечо. Гайут, услышав свое имя, в мгновении ока с лаем подбегал к Тугаю и становился перед ним на задние лапы. И Йагут не оставлял без внимания зов дорогого друга. Услышав свое имя из уст Тугая, рыба, словно сабля из ножен, выпрыгивала из воды и, описав в воздухе круг, запрыгивала обратно в бассейн до самого дна.
Бывало, соберутся друзья у бассейна, и о чем-то подолгу переговариваются на только им понятном языке.
Тугай иногда присоединялся к честной «компании» и слушал их «разговоры». Со стороны казалось, что они и в самом деле что-то горячо обсуждают.
Знакомство Тугая с каждым из друзей имело свою предысторию.
Пса ему подарил один из дальних родственников. Тот нашёл в лесу собаку и приручил её. Но затем, когда собака ощенилась, он, желая избавиться от щенят, собрал их в мешок и выпустил в глушь леса. Через несколько дней один из щенков, преодолев длинное расстояние, вернулся назад к своему хозяину. Попытки завести щенка подальше в лес не увенчались успехом. Хитроумный щенок возвращался домой из «дальних странствий» живым и невредимым. Тугай как-то пришёл в гости к тому человеку и, выслушав рассказ о «геройстве» щенка, с разрешения хозяина, сунул собачку в мешок и принёс домой. Побыв на привязи день-другой, щенок привык к новым домочадцам. Когда же его отвязали, он уже не покинул гостеприимный дом…
Дружба с орлом началась весьма странно. Тугай, как-то возвращаясь с рыбалки, услышал среди скал какой-то шорох. Он свернул с пути, так как решил, что это змея. Но вдруг Тугай заметил у подножия скалы огромную птицу и остановился; орлиный взгляд был зловещим. Оказалось, орёл был ранен. Тугай и орёл пристально посмотрели друг на друга. Юноша осторожными шагами подошёл к птице и, нагнувшись, погладил ее. Птица, вытянув шею, захотела было расправить крылья, но е смогла. И тогда Тугай заметил, что крыло у орла не раскрывается. Увидев, как из крыла птицы сочится кровь, Тугай понял, что она ранена. Орёл схватил своими когтями руку Тугая. Тот, приняв этот «жест»,за знак дружбы, подхватил орла и отнёс его домой. Мать Тугая смазала крыло орла лечебным бальзамом и затем перевязала его. Птица вскоре поправилась. Но, орёл, как видно, и не собирался улетать со двора. Однажды Тугай, взяв его на руки, отнёс на место их встречи – к прибрежным скалам. Но, возвратившись домой, он увидел, что орел раньше него уже дома, сидит во дворе и задушевно « беседует» с псом.
А рыбу Тугай вытащил из рыбацкой сети. До сих пор ни опытные моряки, ни Тугай такую рыбу не встречали: это было серебристое, нежное, красивое существо. Позже Тугай назвал водное диво «Йагутом». Рыба сразу же привлекла внимание своими странными движениями: она танцевала как настоящая балерина. Как это было? Вытянувшись на хвосте, крутилась то влево, то вправо, совершая смешные, но,при этом, изящные движения. Тугай был очень доволен тем, что силой отбил её у моряков, сумел спасти и принести рыбу домой. Мать, если и была вначале к рыбе равнодушна, то сейчас уже нежно привязалась к ней; в свободное время без устали смотрела на завораживающий танец рыбы и от души заливалась смехом…
Время шло, но от Тугая не было никаких вестей. Его «друзья» приутихли. Не было видно и Шахлы, хотя обычно в это время она навещала мать.
С одной стороны- мать тревожилась из-за Тугая, а с другой- ее расстраивал и печальный, безмолвный вид «бессловесных» друзей сына. Да что же с ними такое происходит? Может, они что-то предчувствуют? Или им что-то известно? Ну и что с того, что говорить не могут? Ведь и они разумные…
-Да что же это с вами такое?.. Почему вы так притихли? Что приумолкли?
Мать и сама удивилась своим словам, нечаянно сорвавшимся из уст. К кому эти слова были обращены? К орлу? К рыбе? К псу? Разве они поймут то, что она им сказала?
Мать удивилась ещё больше, когда на её призыв, «друзья» собрались у бассейна, и начали «шёпотом», а затем всё громче «обсуждать» что-то…
Вскоре опять всё стихло. Пёс, отойдя от бассейна, тяжелыми размеренными шагами вышел со двора. Матери вдруг вспомнилось, что такое уже происходило. Гайут тогда нашел и привел домой Тугая. Как выяснилось позже, в тот день на море был шторм, и поэтому Тугай со своим другом-моряком заночевал в доме лесника. А Тугай после рассказал, как примчавшийся пёс схватил его за полы пиджака и чуть ли не силком приволок домой – к матери. Может, Тугай снова заночевал в лесной сторожке? Может пёс снова найдет и приведет друга?
Но на этот раз пёс вернулся один. Наверное, это означало, что Тугай находится не так уж близко. Ещё ни разу чутьё не подводило пса, и матери это было хорошо известно.
Орёл подлетел к вернувшемуся псу и, широко раскрыв крылья, внимательно посмотрел на Гайута, то есть на пса. Пёс залаял. Услышав её жалобный вой, рыба заметалась в бассейне. Орёл же с криком взметнулся в небо, несколько раз прокружил над домом.
В это время, открыв калитку, во двор вошла девушка. Это была Шахла.
Казалось, она пришла из сказки. Как говорится, месяцу повелела – ты не выходи, я выйду; солнцу повелела – ты не показывайся, я взойду. У Шахлы на этом свете была только мать. Но природа, казалось, создала их в явной противоположности друг к другу: если мать была нелюдима, то дочь – жизнерадостна,
притягательна…
Мать безмолвной тенью вышла навстречу соседке.
- Здравствуй, тётя…
- Здравствуй, доченька.
- Услышала крики орла я решила зайти. Не случилось ли чего?
- Случилось?.. Да нет… Просто, Тугай с моря еще не вернулся. Что-то мне неспокойно на душе, доченька!..
- Даст Бог, вернется, тётя. Не горюйте…
Но голос девушки, при этом, задрожал. Шахла постаралась скрыть свою тревогу. А тревога ее была не без причины. Прошлой ночью, у открытого окна, Шахла, запрокинув голову к небу, любовалась звездным небом. И в объятьях этой таинственной ночи, бескрайнего звездного полога, где звезда с звездою «говорила», она незаметно уснула. Под утро девушке приснился странный сон: будто лодка Тугая скользила по волнам. И по воде плыли рассыпанные цветы…. И самое удивительное было то, что кровать, на которой спала Шахла, точнее деревянная тахта, также уплывала вслед за лодкой Тугая… Юноша улыбаясь, посылал ей воздушные поцелуи, звал ее за собой. Кровать Шахлы, словно, превратилась в лодку. Приятный аромат разноцветных, плескавшихся в воде цветов дурманил ее. Шахла подхватывала охапки цветов и разбрасывала их по воде. Блестящие лепестки цветов рассыпались по лицу, груди, волосам девушки. Но холодные капли воды от чего-то прожигали ее. Проснувшись, Шахла, с удивлением почувствовала, что все лицо ее обрызгано каплями дождя. Но, о боже, вытерев рукой лицо, она обнаружила, что капли дождя также горячи, каким они привиделись ей во сне. Девушка подумала, что это вероятно, от того, что воздушные поцелуи Тугая смешались с дождем. Шахла вскочив, потянулась, что б закрыть окно, но , увидев в стекле чье-то лунноликое лицо, вздрогнула, сама себя не узнала! Чувство удивления в ней капля по капле стало расти, смешиваясь с кипящими брызгами дождя. И как же она выросла! Казалось, некто посторонний следил за ней. А между тем Шахла по-прежнему находилась одна в своей спальне.
Шеки девушки горели.
Шахла всё ещё была под впечатлением этого сна. Она все ещё помнила аромат приснившихся ей цветов. «Однако, что же могло случиться с Тугаем?» Девушка ужаснулась своим запутанным мыслям, но всё же сумела взять себя в руки. Мать понимала, что по ушедшему в море Тугаю, едва ли не больше всех переживает Шахла. Она почувствовала это по ее тоскующим глазам, по дрожи в ее голосе.
- И орёл вернулся, - взглянув на небо, сказала Шахла.
Да, это действительно был орёл. Сделав круг над домом, птица села на край бассейна. Рыба, вынырнув из воды, посмотрела на орла. Собака тоже подошла к ним. Такое поведение друзей насторожило Шахлу.
Девушка с удивлением промолвила:
- Да они как будто переговариваются.
Мать, грустно улыбнувшись, сказала:
- Это ты верно подметила – переговариваются…
В тот же миг произошло такое, что мать и Шахла застыли в изумлении.
Сначала пёс, словно пущенная стрела, выскочил за калитку и исчез из виду. Затем рыба, словно кинжал, пронзив тихую гладь воды, подпрыгнула наверх. Застыв в воздухе, рыба бросилась обратно в бассейн. Такое поведение рыбы повторилось несколько раз.
Девушка заинтересованно смотрела на встревоженную рыбу в воде.
- Что это с ней? – спросила она.
Мать ответила:
- Наверное, скучает по Тугаю.
Однако рыба не успокаивалась. Она кидалась то вверх, то вниз; трепыхаясь в воде, билась об холодные стенки бассейна. Следивший за всем этим орёл вдруг раскрыл крылья, оторвался от земли, сделал круг над бассейном и, подхватив в очередной раз подпрыгнувшую рыбу, взметнулся ввысь…
В одно мгновение орёл исчез из виду.
Мать и Шахла так и застыли в недоумении. Наконец, придя в себя, Шахла промолвила:
- Орёл хочет разорвать рыбу?…
Мать неотрывно смотрела на небо, и словно рассуждала, сама с собой:
- Не может быть, - и добавила: - они ведь большие друзья.
- Тогда зачем же они сбежали?..
- Я сама не понимаю. По правде говоря, когда Тугая не бывает дома, в них, я нахожу утешение. Они напоминают мне о сыне. А что же они?.. Неужели оказались такими неверными? Раз нет Тугая, значит можно, и разбежаться? Жаль…А я то им доверяла… Привыкла к ним. Видимо, я ошибалась. Эх, доченька, теперь многим людям нельзя доверять, а что тогда говорить о божьих тварях- птицах и животных... Шахла, доченька, неужели с сыном что-то приключилось?.. Может, он в шторм попал, типун мне на язык?.. Может, сыночек с морскими хищниками столкнулся? Или же.… А может быть?..
Как Шахла не утешала мать, всё было без толку; вскоре по впалым щекам женщины слёзы катились градом. Шахла чувствовала, что мать горевала не только из-за позднего возвращения сына с моря, но ещё из-за внезапного ухода со двора «друзей» Тугая – пса, рыбы и орла.
И в самом деле, что это вдруг с друзьями случилось? Почему они покинули родной очаг?.. А может, воспользовались тем, что Тугай пропал, и решили разбежаться? Ведь у каждого из них есть своя родина. Родина рыбы – море, для орла – небо, а для пса – лес.
Мать изнывала от тоски. Шахла неустанно её утешала.
#
Внезапная буря застигла старого рыбака и Тугая посередине моря. В один миг стала пасмурно. Тяжелые волны подбрасывали легкую лодку, как листочек. И вот уже лодка была полна воды. Тугай, крепко схватившись за весло, старался направить к берегу лодку, качающуюся на волнах. А старый рыбак, тем временем, вычерпывал железным ковшом воду, набирающуюся на дно лодки. Но казалось, все их усилия были напрасны. Волны тащили лодку вглубь моря. А тут ещё, вода в лодке стала прибывать ещё быстрее.
Пощечины солёных, злых волн хлестали их по лицам. Сиплый голос старого рыбака будто доносился с другого света:
- Тугай!.. Тугай!.. Держись…
Старый рыбак, который, до бури, недовольно ворчал о том, как разделит добычу, покрикивая, командовал Тугаю («поворачивай лодку вправо!», «прибавь ходу!», «как дойдем до сети – весло передать мне!»); теперь его мольбы беспомощно бились, как раненые птицы в вихре бушующего ветра. Тугаю стало жаль этого сурового человека. Но что поделаешь? Разве разбушевавшаяся стихия считается с мольбой о помощи?.. Волны надвигались на них так, словно вершины могучих гор рушились вниз от землетрясения.
Вопли старика «затухали» под вздыбленными волнами.
Теперь уже не было видно ни неба, ни берега. Казалось, всё кругом покрыто водой и даже небо.
Внезапный удар волны смыл старого рыбака в бушующее море. Старик исчез, будто никогда и не было такого человека.
Тугай протянул руку к краю лодки, что б схватить весло, но увидел, что и оно исчезло вместе с рыбаком. Словом, что бы избавиться с этого ада, у Тугая не оставалось и крупицы надежды.
Не уж то, правда, что всему конец? Перед его глазами промелькнула жуткая картина: перевернувшаяся лодка на дне моря, одинокое весло, юное тело, ставшее кормом для рыб… Нет, он не может умереть! Правда, так устроен мир, каждый, живущий на земле человек, однажды дарит свою жизнь всевышнему. Но такая бессмысленная смерть…. Тугай не мог представить себе, что его короткая жизнь так трагически может оборваться. Нет, он не мог таким образом встретить свой конец. Он пока не побежден.
Вдруг, за стеной вставших на дыбы, разъяренных волн, Тугаю явился милый образ матери. Рядом с ней стояла девушка; эта была Шахла. Стоя рядом на берегу – мать и девушка, протягивая руки к бушующим волнам, молились. Мать просила у моря помощи.
Лодка, попавшая в бурный водоворот, и уже готовая уйти на дно, вдруг, будто придерживаемая чьей-то невидимой рукой, вновь выплыла на поверхность. Покачнувшись, она описала на воде круг. Тугай внимательно вгляделся вдаль. Но всё было затянуто мутновато-серой водой. Не было видно ни берега, ни матери.
#
Рыба, изнемогая от жажды, всё время выскальзывала из когтей орла. И даже раза два она чуть было не сорвалась вниз, где могла разбиться вдребезги об острые пики скал. Вряд ли орёл дотащил бы рыбу до далекого моря. Путь был неблизким, а тут ещё рыба начала задыхаться. Орёл почувствовал, что без воды его друг долго не протянет. Для Йагута вода означала жизнь.
И тут внизу послышался глухой всплеск. Вот и река! Вот уже чувствуется запах текущей по низовью чистой воды, вот уже орёл летит совсем низко над рекой. Рыба, выскользнув из когтей орла и перевернувшись в воздухе, кинулась в воды быстротечной горной реки. Орёл, покружив над другом, неистово вскрикнул. Рыба, выглянув из воды, посмотрела на небо, словно прощаясь с орлом. Неизвестно, когда их ещё сведет судьба. Орёл, увидев рыбу ещё раз, взмахнул широкими крыльями. Это означало, что Айгут хочет подняться высоко в небеса.
Дурманивший запах воды поначалу опьянил Йагута. Но, проведя большую часть жизни в водах океана, затем моря, рыба в горной реке не могла себя чувствовать спокойно.
Точно также она чувствовала себя, в первое время, в бассейне Тугая. Теплая и сладкая вода в этом бассейне поначалу ей не понравилась. Но со временем она свыклась с ее запахом и вкусом. Йагут верила в свое спасение, так как почувствовала в горной реке родной запах воды, идущей издалека; то была могучая вода соленого моря. И рыба поплыла прямо к ней. Теперь горная река, где плыла рыба, текла по низовью и должна была впадать в море - рыба была уверена в этом. И потому, проскользнув сквозь косяк мелких речных рыбёшек, головастиков и лягушек она ринулась к солёной воде. В здешних водах Йагут была посторонней. Ее крепкие плавники задевали за речной ил и корни деревьев, но, несмотря на это, Йагут продолжала свой путь. Напрягая плавники, она сметала преграды на своём пути и уверенно двигалась вперёд. Издалека уже чувствовался запах солёной воды родного моря.
#
Смеркалось. Но пёс и не думал о том, чтобы приостановиться и передохнуть. Как бы трудно не было, он хотел выйти на след своего друга. Пес всё ещё помнил запах Тугая. Если бы его друг был поблизости, то пёс очень легко нашёл бы его. Выходит, что Гайут не скоро и не с лёгкостью отыщет Тугая.
Пес добежал до берега моря. Огромные, страшные волны бились о прибрежные скалы. И здесь не было следов Тугая. Если бы Тугай был поблизости, пёс сразу же чутьём определил бы, где он находится, помчался бы к другу, да ещё напугал бы его для смеху, потому как у Гайута с Тугаем были свои забавы.
Нечто похожее уже случалось. И тогда Тугай долго не возвращался с моря. И тогда мать, как и теперь, не находила себе места от беспокойства. Гайут, не удержавшись, тихо покинул двор и пошёл искать своего друга. В ту ночь на море началась буря и, вдобавок ко всему, пошёл сильный дождь. Но пёс уже учуял запах друга; он был где-то поблизости, в лесу! Гайут ринулся в лес – в самую гущу деревьев. И он не ошибся. Тугай, укрываясь от ливня, зашел в сторожку лесника. Увидев у хижины своего друга, вначале опешил, а потом расчувствовался от радости и прижал промокшую собаку к груди. Вскоре Тугай и Гайут вместе вернулись домой. Ах, как же обрадовалась мать, увидев вернувшихся друзей живыми и здоровыми!
Но теперь… Здесь не было следов Тугая. Но пёс не хотел возвращаться домой без него. Ведь мать ждала их обоих.
#
Орёл в последний раз покружив над быстротечной горной рекой, широко раскрыл крылья и взметнулся в небо. И вот всё позади: и дом Тугая, и мать, и Шахла, и рыба, и горная река. Близкий друг орла - пёс, тоже остался далеко. Но впереди было море и береговые скалы. Когда-то раненый от шальной пули охотника, он прятался в этих скалах. Тогда –то он и встретил Тугая. Тот, ласково погладив его по голове, привел домой и накормил. А бальзам матери, вскоре излечил его крыло. Но, поправившись, орёл не покинул дом Тугая. Он пригрелся и привязался к этому очагу.
Но теперь внезапное исчезновение Тугая не на шутку обеспокоило Айгута... Печальные лица матери и Шахлы всё время стояли перед его орлиным взором. Нет, больше ждать нельзя! Друзья – все втроём, вышли на поиски; они должны отыскать Тугая. Они так и поступили; решили пойти по следам Тугая. Друзья без слов понимали друг друга. Следы Тугая приводили к морю. А у моря нет ни конца, ни края.
Орёл издалека почувствовал запах моря. Сердце его забилось. Он помнил, что на берегу моря есть скалы, где его когда-то подстрелили. Если бы он сейчас встретил своего врага, то не испугался бы ничего, а молниеносно ринулся отомстить за себя, выцарапал бы ему глаза или же разодрал бы когтями лицо обидчика, перебившего ему крыло.
Среди скал не было ни души. Айгут ощущал внутри себя странные колебания. Словно в этот момент в его сердце «стучали» волны. И что самое странное, у каждого – пса, рыбы, матери, Шахлы – была своя «волна». И в этом потоке «волн» и у Тугая была своя «волна». Будь Тугай в это время около скал, «волны» непременно подали бы о нём знак.
Но «волны» молчали: ни малейшего трепета, никакого движения не чувствовалось. Разве что морские волны бились о прибрежные скалы.
Орёл опустился на вершину одной из самых высоких скал.
А море в это время исполняло свою извечную мелодию. Рыбы в море и ракушки на берегу тоже слушали песню моря.
#
- Шахла, доченька, я всю ночь молилась морю. Говорила – пожалей меня, море. С трудом подняла на ноги единственного сына. О море, позволь сыграть его свадьбу, разреши увидеть внуков. Море должно услышать, о чем думает
Мать.Ведь я всегда всем добра желала. Да и сыночек мой, Тугай, всю жизнь всем помогал. Он вызволил рыбу из сети, спас щеночка, которого хозяин хотел заблудить, вылечил раненого орла… Вот он какой мой сыночек. Море должно услышать мой голос, доченька… Ведь не зря говорят, что у моря есть «уши».
#
Всё происходящее казалось Тугаю страшным сном. В глубине души он надеялся, что случившееся с ним ужасное бедствие вскоре закончится, и он вернется на берег, пойдёт домой, и обрадует мать и Шахлу, встретится с друзьями.
Но пока что всё вокруг было во мраке. Хотя буря и стихла, откуда-то издалека вновь послышался ужасающий грохот. Перед кормой лодки вдруг вынырнуло ужасное морское существо.
Тугай потерял направление. Плавать с помощью одного весла было очень трудно. Лодка плыла почти вслепую. Плыла туда, куда направляла волна. Интересно было бы узнать, куда можно заплыть таким ходом?
«Господи!» – это слово, которое мать повторяла в трудную минуту, неожиданно сорвалось и с уст Тугая.
Вдруг тяжелые, толстые, переплетенные, как корабельные канаты волны, готовые накинуться и обвиться вокруг его шеи, словно светом озарились. В тот же миг «переплетенный» «канатный узел» начал развязываться; буря приутихла, невидимая рука «прогладила», вставшие на дыбы волны. Лодка тихонько закачалась, словно колыбель, повисшая в бесконечности. Яркий луч света, скользнув по черным, как смола волнам, упал прямо на Тугая.
«Господи!»
Может быть, этим лучом одарил его Бог?! Быть может, сам Господь пришел ему на помощь, чтобы спасти его?!
«Господи!»
Он был оглушен: «Господи!» Теперь так взывал не только Тугай, к нему присоединился и голос матери. Тугай узнал бы этот голос среди миллионов других голосов!
«Господи!»
Может быть, Бог пришел на помощь сыну, услышав мольбу матери?
Накатившиеся волны уже пропали из виду, подобно льву, вернувшемуся к себе в логово.
На рассвете Тугай почувствовал, что засыпает на ходу.
Он выпустил весло из рук, и лег на мокрое днище лодки.
И вскоре его сморило сном…
Он увидел странный сон. Якобы он сидит во дворе и беседует с матерью. А на его коленях сидят орёл и пёс.
В это время стучат в калитку. Не успел Тугай встать, как в дверях показалось странное существо. Это была огромная рыба, которая передвигалась на хвосте! И что самое удивительное, рыба говорила по-человечески! Подпрыгнув вверх, она грозно спросила:
- Где мой ребёнок?
Стало быть, дитя рыбы тоже рыба. Быть может, это мать Айгута? Мать Тугая, пройдя вперёд, спокойно сказала:
- Твой ребёнок в бассейне.
Огромная рыба, подпрыгнув, взглянула в бассейн. Затем закричала:
- Ну и где же?.. Бассейн пуст… Где мой ребёнок?..
Мать и Тугай заглянули в бассейн. Бассейн действительно был пуст. Там не то, что рыбы, воды в помине не было.
От злости громадная рыба начала бить хвостом по стенкам бассейна. От ее ударов не только бассейн, но и весь двор закачался, словно колыбель. Будто произошло землетрясение. Мать с Тугаем взялись за руки, пёс с орлом ринулись навстречу рыбе. А громадная рыба, злобно виляя хвостом, продолжала всё сильнее бить по стенкам бассейна …
Тугай открыл глаза. Действительно, вблизи слышалось постукивание. Ему почудилось, что он у себя во дворе. Он даже собрался было встать, чтобы отпереть калитку… Но, оглянувшись, понял, что это был всего лишь сон. Но постукивание было наяву. Он крепко схватился за весло и посмотрел вперёд.
«Господи!»
Чудовище, которое он видел во сне, билось тупой, огромной головой о корму лодки. Он был чем-то схож с Гайутом. Дикарь, услышав посторонний шум, отпрянул, подпрыгнул вверх, и затем ушел под воду.
Теперь море было совершенно спокойным. Лодка качалась на месте.
Тугай, схватившись обеими руками за единственное весло, начал грести. Лодка сделала круг. Голова мощной, огромной громилы вновь показалась на поверхности воды.
Тугай замер на месте.
Чудовище уставилось на него холодным, стеклянным взглядом. Вдруг чудовище ринулось вперёд и стало головой биться об лодку. Брызги волн, как огненные дробинки из пушки, ударились о лицо Тугая. Лодка закачалась. Тугай, подняв весло, со всей силы дал им по голове чудища. Но видимо для чудища этот удар был ничтожным; потому что громила вместо того, чтобы отступить и нырнуть под лодку, ринулся вперёд.
Тугай вновь замахнулся веслом, и в этот момент произошло чудо: чудище схватило весло прямо в воздухе; явственно послышался скрип его челюстей….
И Тугай тогда ещё сильнее схватился за весло и потянул его к себе.
#
Текущие по взгорьям мелкие горные ручейки, сливаясь в долине в один сильный поток, устремлялись к морю. Рыбы, доходящие до равнинных бурных вод, тоже становились большими, увеличивались. Но воды большой реки, где плыла Йагут, не прельщали её. Правда, плыть становилось куда легче. Ведь это уже была не горная речушка, а огромная река, текущая по долине, и самое главное – чувствовался запах приближающегося моря. Заметно изменился и вкус воды.
Йагут, промчавшись сквозь косяк мелких рыб, уверенно поплыла к морю.
У морских рыб была своя песня. Йагут, дойдя до моря, споёт её. Она всё ещё плыла по речным водам. Наверное, у речных рыб тоже была своя песня. Но Йагут не слышала её. Её уши сейчас ничему не внимали. У нее было единственное желание - дойти до моря. Среди бесконечных звуков отыскать родной голос – и идти на него! Хозяин этого голоса когда-то спас её от сетей, да и вообще от верной смерти. В дальнейшем рыба сдружилась со своим спасителем. Теперь у неё есть и другие друзья: и эти друзья – орёл и пёс – отправились, как и она, в тяжелое путешествие. У них была одна цель – найти Тугая, и если он в беде, спасти его.
Чем ближе были воды моря, тем сильнее билось сердце рыбы. Скоро она споёт свою песню! Её далекие и близкие друзья хором споют с ней эту песню.
Эгей, родное море, мать-море, дочь океана, услышь меня, я иду! Я ищу своего друга. Сейчас многие его ждут. Орёл и пёс тоже его ищут. Мы должны спасти друга, ласковое море! Ведь он когда-то спас нас. Пусть твои волны донесут его голос до меня. Я узнаю его голос среди других голосов. Эгей, родное море, море – мать!.. До меня доносится запах солёной твоей воды…
Холодная бурлящая вода реки забросила рыбу в омут темных волн. Вначале у неё зашумело в ушах, и изменился привкус во рту. Но затем ей стало хорошо: она только теперь в родной воде почувствовала покой…
И вскоре послышалась родная песня.
Море раскрыло свои объятия навстречу Йагуту!
#
Вой пса эхом отозвался в скалах.
Ночь.
Луна всё ещё плескалась в объятиях волн. Гайут, покинув скалы, начал двигаться по песку побережья. Он чувствовал - запах моря, лодок, песка, водорослей, ракушек, близлежащего леса, рыб, одним словом, всего, что его окружало.… Но не мог учуять запах друга – Тугая.
Вдруг он почуял резкий запах тления. Гайут внимательно огляделся – этот мерзкий запах шёл откуда-то изблизи, где море граничило с берегом.
Пес осторожно, тихими шагами пошел навстречу этому запаху. На берегу, на омываемых волнами песке, лежал человек, схватившись руками за ствол дерева.
Гайут кинулся, было к нему. Быть может это Тугай?.. Нет… Он внимательно всмотрелся в его лицо. И узнал. Пёс видел его когда-то рядом с Тугаем. Это был суровый, старый мужчина. Его запах он помнил до сих пор. Но теперь от того запаха не осталась и следа. Вокруг стояла тяжелая вонь.
Пёс, качая головой, отошел от лежащего мужчины. Он интуитивно почувствовал, что Тугай где-то поблизости. Ведь он, наверняка, вышел в море с этим суровым стариком!
Конечно, пёс не хотел бы увидеть своего хозяина, лежащего, вот так, на земле. Он хотел он, чтобы Тугай позвал его как раньше – «Гайут», погладил бы его по голове и сказал пару ласковых слов. Хоть пёс и не понимал толком смысла этих слов, но по выражению лица Тугая мог определить настроение своего друга. Пёс мог определить настроение и других своих друзей – орла и рыбы. А так же определить настроение матери и соседской девушки. Когда мать была не в духе, Гайют старался не попадаться ей на глаза. В такие минуты она или кричала на пса, или же, пригрозив деревянной палкой, гнала его в огород. Но до сих пор ни мать, ни Шахла, ни Тугай не тронули его даже пальцем. Пёс и сам не давал для этого повода. Ну и что из того, что он был пёс?.. Он всегда знал свое место. Соседи своим дворовым собакам приводили в пример Гайута. Таким образом пес превратился во всеобщего любимца.
Вдруг Гайут резко остановился. Нос его учуял знакомый запах. Это был запах Тугая! Пёс не мог ошибиться. Собравшись с силами, он ринулся вперёд!
Теперь никакая сила не могла его остановить.
Пес начал громко лаять, потом завыл. Но никто ему не ответил. Может статься, что Тугая не было поблизости. Но всё же он был живым и здоровым! Гайут был уверен в этом.
Пёс, учуяв запах своего спасителя, прибавил скорость.
#
Хотя птичью память Айгута и взбудоражили поднебесье и проплывающие мимо редкие облака, тем не менее, все внимание орла было направлено вдаль. Несмотря на то, что он чувствовал себя свободно в небесных объятиях, на душе у него была тяжело, будто камень повис. Ведь его друг не вернулся домой. Наверняка, Тугай попал в беду. И теперь, чтобы вызволить своего спасителя, он должен преодолеть долгий путь.
Плеск вол, доносящийся издалека, заставил его очнуться от грез. Сердце его забилось сильнее. Он полетел в сторону морских звуков. Издалека увидел своих родных: это были орлы! Рыцари неба…Отец и мать учили летать своих детей. Родители учили их секретам того, как раскрывать крылья, как нападать, как обороняться.
Айгут на миг вспомнил свое детство. Некогда и его, вот так же, учили летать, раскрывать крылья…Отец и мать лелеяли его на своих крыльях, подкидывали вверх, радовались ему. Оставляли одного в степи, а сами отходили в сторонку и наблюдали за его полетом. В такие моменты сердце орленка билось часто и взволнованно; ему казалось, что он не сможет удержать равновесие в полете, как камень ударится оземь, разлетится в клочья. Его ноги дрожали, горло пересыхало. И он от страха даже зажмуривал глаза. Но так продолжалось недолго: отец и мать тотчас начинали кружить над его головой, подхватывали на свои крылья, описывали в воздухе круг, и с гиганьем устремлялись к скалам.
Это он позднее стал получать удовольствие от одиночных полетов… И одиночной охоты. Его любимые места – просторы неба, высокие горы, зазубрины скал. Он был безумно влюблен в высоту! Ему казалось, что Творец создал небеса для него. Однако он в последнее время привязался к Тугаю, нашел в нем своего покровителя; но вместе с тем, при каждом удобном случае, взмывал в просторы небес, и когда подоспеет время, он , вероятно, там и встретит свой конец …
Он летел по краю моря. С просторов неба ему было любо глядеть на полосу слияния суши и воды. Он и раньше любил лететь по этой границе. Но раньше он не так обращал внимание на слияние берега и моря; как же, оказывается, они подходят друг к другу – море и берег! Раскатистые волны накатывают на золотые пески, покрывают их поцелуями и отходят назад, затем, немного отдохнув в объятьях моря, вновь устремляются к берегу. Каждое новое нашествие волн на берег, означало новые поцелуи!
Зоркий взгляд Айгута наткнулся на черное пятно внизу. Прижав крылья к бокам, он стрелой стал опускаться вниз. На черте слияния берега и моря кто-то
лежал. Сердце орла учащенно забилось : может это…Нет…Его спаситель
не мог так легко сдаться!
Орел подошел к чернеющей точке. Растянувшись на песке, лежал человек, ноги которого болтались в воде. И хотя, лицо этого человека и было орлу знакомо, но это был точно не Тугай!
Он вскрикнул и широко раскрыл свои крылья.
Горячая волна прихлынула к сердцу.
Может, Тугай где-то поблизости?
Орёл прибавил скорость.
#
Вечерело.
Двор был окутан тяжелой тишиной. Мать, проплакав все глаза, укрылась в своей комнате. Хотя при матери Шахла и старалась держать себя в руках, но душу ее терзала печаль. Девушку ужасала одна только мысль о том, что она может больше не увидеть Тугая.
Расстраивало девушку и то, что друзья Тугая – орёл, пёс и рыба неожиданно покинули дом. Сейчас двор был больше похож на заброшенную мельницу.
Перед глазами девушки ожил образ Тугая. Всего несколько дней назад он встретил ее во дворе, когда та пришла навестить его мать. Но поскольку мать в тот момент была у соседей, Шахлу встретил Тугай. Юноша стоял у ворот. Шахла в последнее время видела его редко. И как же он изменился : высокий, статный. Встретив его лицом к лицу девушка отчего-то смутилась, но, быстро оправившись, поздоровалась и наспех попрощавшись, хотела уже уйти. Но Тугай прошёл вперёд и внимательно посмотрел на девушку; словно увидел Шахлу впервые. В свете вечерней зари ожерелье на нежной девичьей шее отдавало блеском; оно досталось ей в наследство от бабушки. Вздрогнув, Шахла попятилась, и, повернувшись, хотела выйти за дверь. И вдруг произошло невероятное : молчавшие до сих пор друзья – орёл и пёс в один голос подняли шум-гам. И что больше всего удивило Шахлу – это то, что рыба в бассейне начала выпрыгивать из воды и при этом издавала странные звуки. И что это с ними произошло?
Тугай объяснил:
- Вот смотри, как и я, они против твоего ухода. И если ты сейчас не послушаешься и уйдешь, то они предпримут кое-что ещё.
Шахла невольно спросила:
- Что предпримут?..
Засмеявшись, Тугай ответил:
- Ну, к примеру, устроят в знак протеста демонстрацию.
Этой шутке оба засмеялись. Шахле пришлось пройти во двор.
«Друзья», увидев, что она осталась, смолкли. Словно в пруд с лягушками бросили камень, и всё вокруг стихло.
Тугай и Шахла, взявшись за руки, подошли к бассейну. Вскоре и «друзья» собрались у бассейна.
Когда мать вернулась от соседей, луна уже взошла. Мать подняла лицо к небу и произнесла:
- О, владыка неба и земли! Дай счастья моим детям!
- Интересно, а кого подразумевала мать, когда говорила « моим детям»? Ведь у неё из детей один единственный сын. Сердце девушки учащенно забилось…
Теперь эти счастливые мгновения остались позади.
Бесследное исчезновение Тугая опечалило мать и девушку…
Подняв голову, Шахла взглянула на небо. Луны не было видно. Шахла зашептала:
- Луна, луна, куда ты спряталась?..
Озари своим светом море…
Пусть и Тугай тебя увидит;
Укажи его лодке путь!
Озари его своим светом!
Защити от лиха и его друзей!
Пожалей его мать!
Уйми печаль мою!
Куда ты спряталась, Луна?..
Покажи свой лик…
Словно небеса вняли шепоту Шахлы. Луна внезапно выглянула из-за облаков, и небо озарилось ее светом.
Шахла увидела, что Луна плещется в бассейне. Небесная красавица была похожа на русалку, купающуюся в воде. Девушка наклонилась и посмотрела в бассейн: оттуда глядела луноликая девушка. Шахла, увидев свое отражение в воде, вздрогнула.
В это время показалась на пороге мать. Женщина, протянув руки к небесам, начала тихо молиться. Шахла была уверена, что небо слышит голос матери.
#
Разъяренное чудище, пыталось дотянуться и забрать весло из рук Тугая. Несомненно, это был настоящий морской волк. Бывало, Тугай, хоть и издалека, и раньше видел акулу в море. Но этот зверь не был похож ни на одного из увиденных им морских волков. Во-первых, как было известно Тугаю, голова и туловище акул бывает одного размера и формы. Но внезапно возникшее чудище имело громадную голову и, при этом, длинную шею. С другой стороны, увидев рыбацкое судно, акулы, из чувства самосохранения, предпочитали уйти, нырнув в глубину. А этот глупец, к какому бы виду акул он не относился, кажется, и не собирался уходить.
Между схватками Тугай мельком оглядел незваного гостя: на серо-желтой спине акулы прямо посередине находился плавник, напоминающий саблю, и по бокам брюха тоже сверкали острые наконечники «сабель». Акула была больше похожа на снаряженного бойца, идущего на бой с врагом, чем на рыбу, ведь у неё, к тому же, были еще и пилообразные, острые зубы, крепкие челюсти, злобные глаза и «броневой хвост». Морской хищник настолько рассчитывал свои действия, что Тугай начал недоумевать: какую добычу ждет акула от этого боя? Весло? Лодку? Или самого Тугая?
Словно в бескрайней бездне воды вдруг встретились лицом к лицу два тысячелетних кровных врага. Но что от него понадобилось этому мерзкому хищнику? Разве ему так трудно достать добычу в бескрайних водах моря? Может между рыбами и людьми существует тайная история вражды, неизвестная Тугаю? Может, какой-нибудь знакомый Тугаю рыбак поймал его детёныша или мать? Или же этот мститель следил за Тугаем, хотел показать свою силу, случайно встретившемуся гостю?.. Как бы там не было, море - родина акулы. А обитель Тугая – далёкий берег, большая земля. Юноша от негодования заскрипел зубами.
А тут ещё жажда замучила… Тугай глотнув из фляги, перевел дыхание.
Ему немного полегчало, и он вновь прижал весло к груди.
Когда хищник защелкал зубами, по телу Тугая пробежали мурашки. По его спине теперь стекали капли пота, перемешанные с солёной морской водой.
Казалось, разгоряченный морской волк ни за что от него не отстанет …
Его ободряло лишь то, что вдали, в серой дымке, была видна полоса суши.
Но Тугай понимал, что с одним веслом трудно управлять лодкой в нужном направлении… Удары по голове лишь разъярили морского волка. Маневрируя, он кружил вокруг лодки, ища удобного момента для нападения. В глазах хищника открыто читалось ненависть к человеку.
Конечно же, Тугай кое-что слышал об акулах от опытных моряков. Теперь, встретившись с грозным морским существом, у него невольно промелькнула мысль: «также как люди едят рыб, точно также рыбы едят людей. Бог знает, сколько людских трупов покоится на дне моря? Не говоря уже о наводнениях, унесших под воду жизни многих людей.» Тугай, еще будучи ребенком, от своей матери и стариков слышал немало историй о наводнениях, в результате которых остались под водой многие села, города. Юноша слышал и легенду о непотопляемом Ноевом ковчеге. Как видно, рыбы и люди издревле не понимают друг друга или не хотят понять. И потому, с тех времён, как существуют вода и суша, между ними идёт беспощадная борьба…
И то, что происходило сейчас между Тугаем и акулой – это, вероятно, было продолжением старой вражды в новых условиях: в бескрайнем царстве воды ненависть между ними была безгранична. Казалось, этот нежданный случай с беспомощным человеком был поводом для дерзкого хищника отомстить за всех рыб.
И когда их взгляды встречались, Тугай чувствовал, что соперник пока не собирается прыгать в лодку, вернее, не решается. Вероятно, причина такого поведения акулы была в том, что рыба заранее чуяла, чем это может закончиться. Тяжёлые удары, градом сыпавшиеся на него с лодки, заставили хищника быть осторожным. Но он и не думал выпускать из своих плавников ценную добычу, встретившуюся ему в море. До каких пор ему, морскому волку, довольствоваться мелкими рыбёшками?.. Его острые зубы жаждали нового мяса. Его огромный желудок требовал чего-нибудь повкуснее.
Разгневанная акула вела себя как заправский охотник, ожидая удобного момента для внезапного нападения. Хищник нырял под лодку, и наносил тяжелые сильные удары по дереву. Удерживать одним веслом равновесие раскачивающейся лодки было трудно, но пока что Тугаю это удавалось. Если бы лодка перевернулась, то это означало бы всему конец. И поэтому он изо всех сил старался удержать равновесие. Хотя хищник и был разъярен, но он не спешил действовать; выбирая тактику нападения, щелкал зубами, и даже использовал методы психологического давления.Акула и Тугай скрестили взгляды. Тугай невольно горько усмехнулся поведению зверя; хищник вел себя, как заправский боец. Но что поделаешь, если в кровавый бой с Тугаем ввязался не человек, а морской волк. Видно и у водного царства есть свои падишахи. Тугай боялся, как бы рыба не застала его врасплох. И потому, на всякий случай, он держал весло наготове, чтобы ответить ударом на удар, нападением на нападение. Тугай понимал, что проигрывает обычно тот, кто, теряет терпенье и делает преждевременные ходы.
У Тугая был кое-какой рыбацкий опыт. От старых друзей-рыбаков он был наслышан о внезапных нападениях морских хищников. Даже знал, как охотится на акул. Но он впервые в открытом море встретился лицом к лицу с этим опасным хищником.
Тугай хоть и понимал, что одним веслом, то есть почти, что голыми руками, выиграть поединок будет сложно; но, вместе с тем, не собирался сдаваться, хотя и плохо себе представлял, как ему следует спастись. Он не ждал, что так просто он отделается от этого хищного создания, которое , как вулкан, извергало на него свою ненависть.
#
Йагут чувствовала себя, спокойно и легко не в прозрачной, как слеза, реке, а в объятьях солёного моря. При этом она понимала, что и море-это не совсем её родина. Йагут родилась в океане. И лишь случай привёл её в море. Она родилась не из икринок. Всё дело в том, что появившиеся из икринок рыбы не знают своих родителей. Однако Йагут помнила свою мать, ту рыбу, что родила её и заботилась о ней! Рыба – мать научила ее плавать в океане.
И она же и научила ее, как скрываться от хищных рыб, как прятаться в подводном царстве!
Йагут ещё с детства была непоседой. Тайком от матери пряталась в водорослях, залезала в проёмы подводных скал. И что самое интересное, – как бы далеко она не заплывала, мать всё равно с легкостью находила свое чадо в бескрайних водах океана. Да и сама Йагут, где бы она не плавала, с легкостью находила свою мать, подплывала к ней, залезая под её мощные плавники. А, когда она подросла, ей надоел бескрайний океан. И однажды, ускользнув от зорких глаз матери, она спряталась под плавником "железной рыбы" – старого корабля, проплывавшего поблизости, и таким образом отправилась в долгое путешествие.
Старый корабль доставил ее в объятья соленого моря. Хотя поначалу она и скучала в чужом море по матери, тосковала по океану, но со временем стала привыкать к этим водам. И даже решила, что море по разным причинам предпочтительнее океана. А дело в том, что Йагут в океане считалась мелкой рыбой. Там были свои громадные хищники. Но здесь она считалась одной из почитаемых рыб. И наверняка, здесь она была единственной рыбой из океана, живущей в море. И потому даже хищные морские рыбы осторожно обходили её стороной. И хотя под водой многих манил прозрачно-серебристый цвет её чешуи, однако на её счет никто и не помышлял ничего дурного. Скорее всего, морские обитатели, как и все существа в мире, не решались связываться с тем, с чем раньше не сталкивались; да и зачем им нужна головная боль из-за диковинной рыбы, которая неизвестно какого роду-племени? Не стоило из-за неё рисковать. Иногда Йагут встречалась с кораблем, под железным крылом которого она ушла в долгое странствие. Чувствовалось, что этот обшарпанный корабль уже совершенно выбился из сил, и уже не имел никаких шансов вернуться в океан. Ведь в океане ходили сильные, мощные молодые корабли, которые могли противостоять бурям, штормам. А с этого корабля уже и краска сошла. «Железная рыба» в последнее время все чаще становилась на ремонт, затем на буксире вновь спускалась на воду.
Йагут ещё издали узнавал "свой корабль". Собственно для этого не требовалось особых усилий. Глухой звук мотора старого корабля разносился по подводным волнам. Чуткий слух Йагута тотчас улавливал эти звуки.. Неизвестно отчего рыба относилась к старому короблю, как к родному существу. Ведь, как бы то ни было, Йагут именно под крышей этого корабля преодолела длинный путь от океана до моря.
Одно время рыба частенько видела во сне бескрайние просторы вод: эти воды и были ее родиной. Она просыпалась, вскакивала и оглядывала морскую даль. Но дорога в океан - долгая, очень долгая и опасная. В этой длинной и долгой дороге она могла столкнуться с хищниками. А здесь в море никому до неё не было дела. Никто не желал с ней связываться, поскольку она не была похожа на здешних рыб. Ее обходили стороной. Большинство рыб вздрагивали при виде ее блестящей серебристой чешуи и острых, как меч, плавников. Встретив её под водой, огромные, хищные рыбы шарахались в сторону и меняли направление. Никто не хотел лезть на рожон. А Йагут и не думала ни с кем драться. Она хотела жить свободно и самостоятельно в солёных водах моря. Но, видимо, и у свободы бывают свои границы. Однажды она все же угодила в рыбацкую сеть и чуть было не лишилась жизни. И лишь счастливый случай спас её. Уговорив старика, молодой рыбак взял её на руки и, погладив скользкую чешую, опустил на дно лодки. Придя домой, он выпустил её поплавать в бассейн. Спаситель даже нарёк её красивым именем: Йагут! Но тут случилось ЧП, её спаситель не вернулся с очередного выхода в море.
И Йагут отправился на его поиски!
Расставленная под водой сеть, не ускользнула от внимания рыбы. Но теперь она уже не столь наивна и неопытна как прежде. Теперь эта умная, осторожная и предприимчивая рыба -Йагут!
Изменив направление, она проскочила мимо сети.
Вскоре она услышала мерное постукивание. Йагут остановилась, легла на спину, прислушалась: как будто тяжелой кувалдой кто-то наносил беспрерывные удары по борту лодки или корабля. Йагут поплыла в направлении этих звуков. Иногда она выпрыгивала из воды, чтобы взглянуть вдаль. И хотя она ничего не замечала, перекатывающиеся подводные волны вызывали в ней волнение!
Йагут прибавила скорость…Наконец, она заметила что-то темное качающееся на поверхности воды: это была лодка! И в ней был Тугай! Йагут была уверена в своей правоте; глаза, уши и в особенности сердце ее не обманывали.
Нырнув под воду, рыба устремилась вперёд.
Подойдя ближе, Йагут сбавила скорость. Издали она увидела, как похожий на бревно, огромный морской волк, подняв голову из воды, искал удобного случая для нападения на лодку. А в лодке и в самом деле был Тугай! Сердце ее не обмануло. Йагут, как ракета, взмыла в воздух. Тугай посмотрел на мгновение в сторону и замер от удивления: он узнал Йагута! Юноша громко и взволнованно закричал охрипшим голосом:
- Йагут!
Рыба нырнула в воду и вновь вынырнула. Казалось, громадное «бревно» растерялось; хищник, чувствующий себя в этих водах царем, до сих пор не встречал здесь подобной рыбы.
Морской волк и океаническая рыба встали лицом к лицу и начали испытующе смотреть друг на друга тяжелыми злобными взглядами. Разгневанные дети моря в этот миг забыли обо всем и даже о Тугае – существе Земли.
Тугай, опустив весло в воду, потянул ее рукоятку к себе. Лодка резко повернула в сторону, взметнув брызги морской воды.
Йагут словно камень из пращи, метнувшись в небо, прыгнул в лодку.
- Йагут! Йагут! Это ты?!
Тугай был ошеломлен. Он нагнулся к рыбе и заглянул в её в глаза. Огромные и выразительные глаза рыбы горели как два агата.
#
Словно кто-то со стороны следил за Гайутом. Пёс преостоновился, начал оглядываться, но ничего не заметил.
Берег был покрыт кустами и деревьями. Инстинктивно он побежал к деревьям. Здесь было холодно и сыро. Казалось, солнечные лучи не доходили до земли. Пёс вдруг почувствовал сзади тяжелое дыхание. Он опешил от пары грозных глаз, смотревших на него. Он хотел залаять, но не смог. Словно у него пересохло во рту, поперёк горла застрял ком.
Их взгляды скрестились. Сердце Гайута тревожно забилось. И странно было то, что пёс был чем-то схож с обладателем грозных глаз. Они долго ещё испытующе смотрели друг на друга. Казалось, хозяин густых кустарников и деревьев признал в непрошеном госте сородича. Но пёс не мог больше ждать.
Вскочив с места он ринулся к береговой кромке. Чувствуя за собой погоню, прибавил скорость. Казалось, он не по песчаному берегу бежит, а летит по небу. Время от времени пес оглядывался назад. Обладатель грозных глаз гнался за ним.
Гайют, услышав крик, сбавил темп. Он сначала подумал, что ему это показалось. Но знакомый родной голос сопровождал его. Остановился, и обернувшись, осмотрелся по сторонам. Не поверил своим глазам: Айгут, раскрыв крылья, как зонт, кружит над головой владельца острых- испуганных глаз.
Увидев, что Гайут его заметил, орёл ринулся вниз. Гнавшийся за псом зверь, опешил: он злобно завыл и прыгнул вверх, словно хотел прямо в воздухе схватить и разорвать орла. Таким образом, он , видимо, хотел взять реванш и погасить свой гнев. Орёл, шутя, подпрыгивал почти под самым носом забияки, гнавшегося за псом. Терпению дикого зверя пришел конец. Да кто это с ним посмел шутки шутить! Разъяренный зверь изменил направление и помчался к густым кустарникам. Наверное, он хотел сбить орла с толку. Айгут, вроде не заметив подвоха, полетел в том же направлении. Пёс был поражен: теперь орёл сел на спину зверя. Казалось, Айгут сошел с ума! Что за шутки? Зверь мог его разорвать!
Псу пришлось изменить путь. Он не хотел, чтобы зверь разозлился и причинил вред его другу. Он бежал мелкими шажками, дабы дать понять орлу, чтобы тот одумался. Дойдя до кустов, орёл расправив крылья издал клич и, сорвавшись со спины зверя, полетел к Гайуту. Обладатель злобных глаз, обернувшись, хотел побежать за ними, но из осторожности остановился, протяжно завыл, вернулся обратно и залёг в кусты. Вероятно, эти места были его родиной.
Покружив в воздухе, орёл полетел за псом, и радостно вскрикнув, теперь уже сел на спину Гайута. Пёс громко завыл. Их голоса слились. Старые друзья отлично понимали друг друга.
После горячей и ласковой встречи орёл вновь поднялся в небо. Сверху берег и море были, как на ладони. Теперь они оба - пёс на берегу, орёл по небу спешили навстречу родному запаху…
Нечто раскачивающееся и черневшее вдалеке моря первым заметил орёл. Ничто, даже мелочь не ускользнула бы от его зорких глаз: эта была лодка! И в лодке был Тугай! Орёл заметил также, что Тугай веслом загоняет огромного морского хищника обратно в воду. Орёл закричал. Пёс по зову друга понял его тревогу. Гайут начал громко выть. Вскоре орёл замахал крыльями над морем.
Пока пёс добирался до лодки, орёл уже был на поле боя. Встав на задние лапы, Гайут на мягком песке берега громко завыл.
Услышав с берега, вой верного друга, Тугай, подняв весло, закричал:
- Гай- уу- ут!...
Сначала пёс, заметавшись на песчаном берегу, подпрыгнул как выпущенная стрела в воздух, затем кинулся вперёд: и вот он уже - в море. Мелкие волны стали лизать его грудь. По телу Гайута прошла холодная дрожь.
Увидев рядом друзей, рыба, в мгновении ока, выпрыгнула из лодки в море. Теперь Йагут и Гайут были в море, а Айгут в воздухе. Тугай, тяжело дыша, от волнения прижал к груди весло. Щелкнув зубами, акула с новыми силами ринулась вперёд. По «сабле» на его спине пришелся тяжёлый удар веслом. Но дикарь назад не отошёл.
Вскоре на море завязалась кровавая битва…
#
Интересно, а небеса слышат голос матери?
И слышит ли море голос матери?
Мать не находила покоя ни дома, ни во дворе. Мир стал тесен для неё. Горе так терзало сердце матери, что оно готово было разорваться. Шахла ни на миг от нее не отходила. Девушка утешала её:
- Не горюй, тетя… Не изводи себя. Клянусь Богом, я уверена, что Тугай скоро вернётся живым и невредимым.
И тут мать не выдержала. Собралась и подошла к Шахле:
- Доченька, не могу я больше терпеть. Присмотри за домом…
- Тётя, а куда ты хочешь уйти?.. – с удивлением спросила Шахла у матери.
- Сына искать…
- Тётя, тогда и я с тобой пойду.
- Ты, доченька, дома лучше останься… Вдруг я уйду, а Тугай вернётся, будет переживать, если не увидит меня дома.
И хотя Шахла в душе не была согласна с ней, но подчинилась её просьбе. Мать ушла, а девушка осталась. Шахла плеснула вслед за матерью воду из ковша. Это чтобы путь ее был легким.
Взявшись за начало пути, как за нить клубка, мать пошла к морю. Чем ближе она к нему подходила, тем слышнее становился шум морского прибоя. Мать всем сердцем просила море – чтобы оно пощадило Тугая, её единственного сына.
Ты тоже мать, море…
И у тебя есть дети.
Сжалься надо мной, море…
Моего Тугая пощади…
Мать дошла до побережья. Кричали чайки, кружившие над морем. Вероятно, это не без причины: обычно чайки начинают так зловеще гоготать, перед бурей.
Мать печально огляделась вокруг. Вышла на узкую тропу, что тянулась до леса. Она заметила на промокшем песке еле различимые следы. Да это ведь следы Гайута! Мать уверилась в том, что и пёс шел этой дорогой. На душе матери полегчало. Глаза её засветились, ноги окрепли. Мать ускорила шаги.
Следы пса вышли за пределы дороги и исчезли в песках. Но мать не собиралась сворачивать с пути. Она была уверена в том, что эта дорога приведет её к сыну.
Мать вновь заметила следы пса, и её как бы ударило молнией. Увидев на пересечении берега и моря лежащего на мокром песке человека, из груди матери вырвался неистовый крик. И вот, рыдающая мать подошла к лежащему на земле трупу. Это был старый моряк. Этого несчастного человека, выброшенного волной на берег, мать хорошо знала. Тугай частенько выходил с ним в море. А где же тогда Тугай? Может он где-то поблизости? Может и его поглотили волны?.. Может, и он, как старый моряк…Мать забилась в истерике. Рыдая, она била себя то по голове, то по коленям: « Тугай, мой мальчик, где ты?...»
Наконец, мать взяла себя в руки. Она подняла с земли весло, выброшенное морем на песок. Это было весло Тугая. Женщина вначале прижала весло к груди, поцеловала его, погладила, затем широким концом весла раскопала в песке глубокую яму. Осторожно втащив старого рыбака в эту яму, она уложила его во временную могилу. Засыпала его песком, а изголовье могилы пометила большим камнем. Подняв руки к небу, мать в полголоса прочла заупокойную молитву старику, затем провела рукой по лицу салават.
Следовало запомнить место захоронения рыбака. После того как она отыщет сына, уведомит родственников старика о месте его захоронения. А они уже после похоронят его на общем кладбище.
Мать после захоронения старика омыла руки и лицо солёной морской водой и продолжила свой путь. На плече она теперь несла широкое весло.
Казалось, дороге не будет конца.
#
Морской волк, опешивший от внезапных ударов, постепенно пришел в себя и вновь приготовился к атаке. Казалось, хищника раздирало желание собрать противников в одну кучу и уничтожить их разом. Отступив, он нырнул под воду и собравшись с силами, твердо решил: уничтожить врагов!
Тугай от всего пережитого был в расстеренности.
Теперь защитники моря и суши стояли лицом к лицу. А может, на этом свете все трагедии происходят от противостояния обитателей моря и суши? Ведь говорят же, что некогда земля была полностью покрыта водой. Может, в те времена люди и рыбы жили в одно время, в одних водах ; это после сухопутные существа отделились от вод и ступили на берег. Словом, все эти причины никому, и в том числе Тугаю, неведомы. Может, это только акула знает о причине расхождения обитателей суши и воды? Может, люди когда-то, в незапамятные времена, предали рыб? Может поэтому эта рыба сводит счеты с человеком?
Морской хищник решил идти в открытую атаку. Это было больше похоже на осознанное мщение…
Все эти существа для акулы, объявившую ему войну, даже эта продолговатая рыба, что своими быстрыми движениями отвлекала акулу от главной цели, были для нее пришлыми чужаками. . И она не имела к морской воде никакого отношения! Ведь хищник здесь родился и знал, как свои плавники, всех здешних подводных обитателей. А в этих водах такую диковинную рыбу он встречает впервые. Эта ничтожная рыба подпрыгивая в воздухе, острыми плавниками ударяла его по голове Акула хотела воспользоваться случаем, и проучить эту самодовольную рыбу -тупицу. Но ей всё никак не выпадал удобный случай. Луковая коварная рыба, угадывая замыслы акулы, всякий раз подпрыгивала в воздух. А как только хищник прыгал за ней, круживший над ним орёл, клювом наносил ему удары по голове. Как назло, главному его противнику - человеку в лодке, теперь стало легче. Акула получала теперь удары со всех сторон. Мохнатый придурок, заходясь в лае, кидался вперёд, норовя его укусить. Акула часто видела слоняющихся по берегу моря его сородичей. Как ни странно, но они оба имели продолговатые лица и властные похожие глаза. Просто пёс с головы до ног оброс шерстью, а морской волк, наоборот, имел гладкое скользкое туловище.
Живя в этом море, акула ни разу не проигрывала в бою. Она всегда расправлялась со своими врагами. Её природе было чуждо дезертирство, она не умеет отступать. Всегда уничтожает противника, разрывая его на куски. У нее внутри горело неистребимое желание -добить противника до конца.
Во время следующей атаки акула получила сильный удар веслом по голове. Одновременно острый клюв орла вонзился под кожу его крепкого темени. Вскоре на поверхности моря показались пятна крови. Море поплыло перед глазами хищника. Тугай не мог поверить, что у морского чудища было так много крови – по воде разлились красные ужасающие волны. Прохрипев, акула свирепо кинулась на орла, но из этого ничего не вышло. Айгут летел высоко, и достать его было невозможно. Акула впервые пожалела, что не может летать, но вскоре утешилась мыслью: ничего, орла не достал, зато его лохматый дружок рядом! Щёлкнув зубами, морской волк бросился на пса. Но его очередное нападение совпало с ударами весла – под живот и по голове. От этих ударов у акулы потемнело в глазах. Параллельные удары от человека в лодке и рыбы под водой заставили его отступить назад. Но дело этим не ограничилось. В ожидании очередного нападения, высунувший голову из воды морской волк, почувствовал ужасную боль в спине. На этот раз нанес ему удар похожий на него самого обросший противник.
Кровавые пятна продолжали расползаться по поверхности воды…
Казалось, что все это происходит в жутком сне. Однако внезапное появление «друзей» в море, в мгновение ока создало вокруг Тугая «защитное поле». Произошло чудо. Однако это «поле» для акулы превратилось в черное облако. Всё это казалось невероятным. Бессловесные звери - рыба, орёл и пёс – пришли на помощь Тугаю словно из его снов. И всё происходящее было продолжением этого кошмарного сна. Но, к сожалению, всё это происходило не во сне, а наяву. Иной раз человек, те кошмары, что видел во сне, переживает наяву.
Теперь у Тугая вера в спасение окрепла. Преданные друзья были с ним рядом. На акулу обрушился огромный шквал ударов не только из-под воды, но и со всех сторон.
Теперь сражаться с врагом для Тугая было не так уж тяжело. Пока акула боролась с друзьями человека, удары веслом продолжали обрушиваться на его огромную голову. Морской хищник инстинктивно чувствовал, что его главный противник – человек в лодке. И поэтому он во что бы то ни стало, хотел скинуть с лодки, этого смышленого, разъяренного и ловкого человека, желая разорвать его на куски. Но всё было без толку - и удары по лодке, и попытки ранить его.
В этой кровавой схватке ни одна из сторон не хотела сдаваться или идти на уступки. Преклонить колени перед морским хищником для Тугая означало смерть. Он понимал, что из этой кровавой схватки он сможет выйти, если будет действовать с холодной головой. Будучи по натуре спокойным и покладистым человеком, в эту секунду он был озлоблен и разъярен, как вулкан, извергающий лаву. Как бы там не было, он был простым человеком и должен был проучить этого негодного хищника, который никак не хотел отстать от него.
Тугай сначала в сердцах, а затем в полный голос начал ругать своего врага:
- Ах ты, чёртова рыба! Ты не сможешь меня растерзать! Плевал я на тебя!.. Чёрт! Дьявол! Чёрт!..
Хотя Тугаю не приходилось встречать в жизни чёрта, но он был наслышан о нём по рассказам матери. Теперь он в опасном месте - открытом море - встретился с ним, страшным, омерзительным, хищным чертом. И этот чёрт хотел его уничтожить. Но он ни за что не сдастся!.. «Ты не убьёшь меня! Я сильнее тебя!» Нет… такая уверенность могла бы подвести его… Он должен ещё сражаться…Впереди его ждало тяжелое испытание…
Хотя акула иногда исчезала из виду, словно кусок олова опускалась под тяжёлую воду, Тугай не терял бдительность. Даже во время передышки, он не выпускал весло из рук.
Тугай чувствовал, что бессонница и усталость сморили его. Он хотел отдохнуть, но, понимая, как это опасно, держался. Дабы прогнать сон, он то и дело омывал лицо соленой водой, набравшейся в лодку.
Тугай поднял голову и посмотрел на поседевший горизонт. Затем огляделся вокруг себя. Акулы не было видно; она пропала. Может морской волк, устав от борьбы, повернул назад?. Друзья его были поблизости. Орел, уставший летать над открытым морем и вести бой с хищником , видно, тоже хотел отдохнуть. Тугай почувствовав, что пёс и рыба тоже устали, и тогда он начал подзывать своих друзей к себе:
-Эгей! Йагут! Гайут! Айгут! Залезайте в лодку! Надо отдохнуть!
- Эгей-й-й…
Друзья поспешили к Тугаю. Вскоре все они сидели в лодке. И у всех у них лица были мокрыми и испачканными в крови. Тугай расчувствовался. Он чуть было не расплакался. «Друзья» после тяжелой морской схватки, впервые собрались вместе, чтобы сделать передышку. Юноша рукой проводил по головам Йагута, Гайута и Айгута, ласкал их. Растроганно говорил им тихим голосом:
- Не могу поверить своим глазам. Мои верные друзья, неужели это вы? Как же вы меня нашли? Йагут… Гайут… Айгут… Дорогие мои. А мать знает о вашем приходе? А как же Шахла, ей известно о вашем нежданном походе?.. Почему молчите? Вы слышите меня? Конечно же, да! Теперь мы друзья на веки вечные! Мы всегда будем вместе… Не так ли? Да?.. Вы меня поняли? Конечно же, поняли! Мои дорогие друзья… Сердечные мои друзья …
Пока Тугай
говорил, его начал одолевать сон. На какой-то миг перед его глазами промелькнул
силуэт матери и Шахлы. В этот миг он увидел бассейн во дворе своего дома. Затем
увидел, как его друзья – пёс, рыба и орёл держат путь к морю. Тугай начал
кричать вслед своим друзьям: «Эгей! Йагут… Гайут…
Айгут…»
И в этот самый момент произошло «землетрясение», словно почва ушла из-под ног Тугая. Проснувшись, Тугай вздрогнул: оказывается под ним не земля раскачивалась, а море.
Лодку трясло. Акула снова перешла в атаку. Тугай вместе с друзьями бросились в новый бой. Кровавые волны бились о борт лодки.
Тугай поднял весло и нанёс удар по «мечеподобной» спине хищника. Прохрипев, акула захлебываясь от гнева , фыркнув, подалась назад. Пёс вонзил свои острые зубы в спину морского хищника, именно в то место, по которому пришелся удар Тугая. Кровь брызнула из раны в разные стороны – на лодку, море и на пса. Хищник завыл от боли, но не захотел сдавать своих позиций. Он нанёс внезапный удар хвостом по голове Гайута, и вновь набросился на лодку. Лодка пошатнулась.
#
Шахла никак не могла себе простить, что отпустила в дорогу мать Тугая одну-одинёшеньку. Надо было и ей пойти вместе с ней. Женщина оставила дом на её попечение, крепко-накрепко наказав, никуда не отлучаться. Но оставаться одной в этом опустевшем дворе не было никакого смысла.
После долгих раздумий, Шахла решила отправиться в путь. Перед уходом она навестила свою мать, прибралась во дворе, навела порядок в доме…
Да, теперь можно было отправляться в путь.
Покрытая шалью, она стала больше похожа на пожилую женщину, нежели на молодую девушку. Выточенный из дерева посох в её руке органично дополнял образ «старушки».
Шахла ещё раз обвела взглядом двор, закрыла за собой калитку. Она решила идти по направлению к морю. Путь был не близкий. Но девушка была тверда в своем решении и потому зашагала по дороге уверенными шагами.
Детство Шахлы и Тугая проходило по соседству. Часто ссорившиеся и спорившие друг с другом мальчик и девочка со временем начали общаться более осторожно, словно боясь ненароком обидеть друг друга. Никто из них не знал причину этой стеснительности. Встречаясь, оба опускали свои смущенные взоры, здоровались лишь кивком головы и быстро расходились, теряя дар речи. На самом же деле каждый из них горел желанием встретиться вновь. Тугай иногда забирался на крышу своего дома и оттуда заглядывал в соседний двор. Ведь там во дворе он мог увидеть Шахлу. Стоило ему увидеть девушку, как внутри у него пробегала странная приятная дрожь.
Шахла тоже скучала, не видя соседского мальчишку. Иногда с веранды своего дома смотрела на соседний двор: ей было интересно следить за тем, как Тугай играет со своими «друзьями». А когда Тугая не было дома, девушка ходила в гости к его матери, а затем начинала играть с его «друзьями»,которые напоминали ей о Тугае. И друзья Тугая – рыба, орёл, пёс – тоже, в свою очередь, привязались к девушке.
В этом маленьком местечке, где у неё не было ни подруг, ни близких родственников, Шахла скучала, если не видела «друзей» Тугая. Скучали и мать, и «друзья», если по нескольку дней не видели девушку. Шахла догадывалась, что мать Тугая хочет видеть её, слышать её задорный голос каждый день. Хотя и не подозревала, что творится в её душе, когда она незаметно для неё самой, пристально смотрела на девушку.
Теперь же девушка, пустившись в дорогу, вслед за своими соседями, вдруг разрыдалась. Что же ожидает её в этом опасном путешествии? И встретится ли она вновь с Тугаем, с его матерью и «друзьями»?
Девушка протянула руки к облачному небу и начала шепотом молиться: «Господи, помоги мне…»
Ей показалось, что Господь услышал её молитву. Как только она закончила молиться, вытянувшиеся черно-серые облака, канули в небытие. Внезапно все кругом озарилось светом. Девушке показалось, что небесный свет струится прямо в её сердце.
Шахла быстрыми шагами направилась в сторону морского прибоя. Теперь девушка, так же как и мать Тугая, стала просить у моря:
Ты, матушка-море,
сердце мое, душа моя,
угомони свои волны.
Прикажи своим хищным рыбам
не трогать Тугая.
Прикажи кораблям
спасти Тугая.
Не обдели нас своей милостью,
матушка –море…
Слышишь ли ты меня, море?
Слышишь ли?...
Услышит ли море молитву девушки?
#
Тугай, сняв с себя разорванную в клочья рубашку, бросил её в угол лодки. Капли пота, перемешанные с кровью акулы, струились по его бронзовому телу , блестящему под лучами солнца.
Тугай интуитивно чувствовал, что разъяренный от ран морской хищник, вновь готовится к атаке. Правда, пока самой акулы не было видно. Она, видимо, улеглась на дно моря, после обрушивших на неё ударов. Но, скорее всего, это было лишь временное затишье. Наверное, немного погодя, всё опять повторится- кровавая битва вспыхнет с новой силой.
Но сколько бы Тугай не грёб одним веслом, никакого толку от этого не было: лодка стояла , словно приклеенная, и сдвинуть её с места становилось всё труднее. Усталые «друзья» выжидающе смотрели на Тугая, словно ожидая от него спасенья . Тугаю трудно было на что-то решиться. И потом, что он мог поделать? Хотя берег и был виден на горизонте, доплыть до него было невозможно. И дело тут было не только в преодолении расстояния. Главное было увернуться от внезапного нападения хищника. На «дружеское расположение» акулы надеяться не приходилось!
Правда, «друзья» могли, покинув лодку и спокойно добраться до берега. Но по ним было видно, что ни один из них не хотел оставлять Тугая одного в лодке.
А эту проклятую лодку все еще невозможно было сдвинуть с места!
К тому же Тугая и его «друзей» мучила жажда… А прихваченный Тугаем запас воды закончился. Допитая до последней капли фляжка валялась в углу лодки. И смех и грех – окруженные водой, они изнывали от жажды.
Тугай иногда треснувшими губами дотрагивался до соленой воды, но она, не утоляя его жажды, а прожигала нутро.
Хотя Тугай и смотрел на друзей, но мысли его были далеко. Он не на секунду не забывал о матери и Шахле. Теперь он ясно себе представлял, как родные ему люди тревожатся и тоскуют о нем. Он хотел поскорее вернуться домой и обрадовать ожидавших его мать и Шахлу. Тугай принял решение, по прибытии домой, предложить своим «друзьям» свободу. Пусть сами решают – оставаться ли им с Тугаем или отправится на родину. Если они захотят, то пусть рыба живет уйдет жить в море, орел – в небо, а пес- в лес. Будут ли они согласны покинуть его? Навряд ли… И потом неизвестно еще вернется ли он сам домой живым и здоровым? Одному Богу известно, какие ещё испытания ждут его самого и его «друзей».
Грозный звук, похожий на змеиное шипение, оторвал его от мира грёз. Когда разбитая голова хищника вновь появилась над водой, все в одно мгновение пришло в движение: орёл с криком взвился в небо, пёс и рыба кинулись в воду. Морской хищник, бросившись из воды вверх, собирался прыгнуть в лодку. Тугай впервые видел врага так близко. Они чуть было не столкнулись лбами, нос к носу. Тугай живо отскочив назад и подняв весло, нанес им сокрушительный удар по голове хищника. Морской волк в мгновении ока схватился зубами за широкую сторону весла и потянул его назад. Тугай, увидев его белые, громадные, острые зубы, и невольно вскрикнул:
- Йагут! Гайут! Айгут!..
Морской волк, схватив весло, вновь вернулся в море. Весло казалось ему грозным оружием, и он утащил его под воду, чтобы спрятать. Действительно, вскоре акула выпрыгнула из моря наверх. Наверняка хищник смекнул, что теперь воевать будет легче. Но как только голова акулы показалась над волнами, острый клюв орла снова пронзил его в голову. И в это время «спрятанное» в глубине моря под волнами весло вновь поднялось на поверхность воды. Пёс кинулся вперёд, схватил весло и поплыл к лодке. А рыба нырнула под воду и острым плавником пронзила насквозь грудь хищника.
Акула была ошеломлена. Но сломить её волю было не так –то просто. Акула ещё поборется, и обязательно отомстит своим недругам, разорвёт их острыми зубами на части. Они что, думают, что легко сломить и уничтожить большого хозяина большой воды?.. Нет, он так просто не смирится со своим поражением!
Акула, собрав остаток сил, опять кинулась к лодке. Она давно определила, что главный его противник находится в лодке! Морской волк был уверен, что если он расправится с «вооруженным» существом, то с его «друзьями» расправиться будет несложно. Раскрыв свои крылья, орёл ринулся вперёд, вонзил клюв в спину обнаглевшего морского зверя. Крепкими зубами пёс разодрал хвост акулы. А рыба, бросившись вверх, нанесла плавниками сильные и тяжелые удары по груди хищника.
Тугай отойдя назад, размахнувшись, веслом ударил по голове беспощадного врага. Но… Но было уже поздно. Хищник был уже в лодке. Он, щелкнув зубами, сунулся, было вперёд, но. Тугай инстинктивно отпрянул назад и, перевернувшись, упал в море – в холодные, тяжелые солёные волны. Не было резону воевать с разъяренным хищником голыми руками. Такой бой представлял для жизни риск.
Акула, опираясь плавниками и хвостом о деревянный борт лодки, смотрела на барахтавшихся в воде своих врагов, посмеиваясь и издеваясь над ними, показывая всем своим видом, что им пришел конец. Ясно слышался скрежет его зубов. Акула была уверена, что его главный враг – это существо, вооруженное веслом. Он не удержится долго в этой холодной воде, побарахтавшись немного, уйдет на дно моря и превратится в прекрасную для него добычу! Победив главного врага, она затем разделается с остальными. И это уже будет не так уж и трудно!
Тугай барахтался на волнах. Теперь было опасно, хвататься за какую-нибудь часть лодки; акула искала удобного случая - вонзить в его тело острые зубы.
Сейчас друзья находились в море. Холодные волны подбрасывали их словно листья.
Морской волк почувствовав вкус победы, поднявшись на хвосте злобно оглядывал своих врагов. Черные, страшные глаза морского волка словно были затянуты мглой. Тугаю показалась, что мгла в глазах хищника исходит изнутри. Вероятно, между людьми и рыбами есть в чем –то сходство. У одних внутри затянуто мраком, а у других - освящено светом. И, скорее всего, не только рыбы, но и люди, и вообще весь мир создан из света и тьмы. Когда одна часть света освещена, другая -погружена во тьму. Свет и мгла никогда не смогут быть вместе…
Но теперь свет и мгла встретились лицом к лицу.
Орёл первый принял решение, в отличие от барахтавшихся в море «друзей»! Глаза небесного тигра грозно сверкнули. Айгут поднялся повыше и стремительно ринулся в лодку, напав прямо на морского волка. В море словно разразилась молния, ударил гром.
#
Дорога вдоль берега пролегала через скалы и колючие кусты и наконец она привела мать к месту, где всё было покрыто мелким песком.
Здесь не было ни тропинки, ни следов. И следы пса исчезли. Мать опустила весло на песочную горку, и опираясь на него, огляделась вокруг. И море, и берег, и небо были серыми.
Хорошо, что вокруг было тихо. Если начнётся ветер, то он всколыхнет море. И волны тогда, вздымаясь друг на друга, затмят всё кругом. Мать повернулась лицом к горизонту, где небо граничит с морем и начала просить у ветра:
- О ветер, да буду я твоей жертвой, не поднимай бурю. Не раскрывай пока свои крылья.… Ведь мой сын может столкнуться с тобой, когда ты разбушуешься. Он ушёл в море и не вернулся. Сердце матери говорит мне, что он всё ещё в море… Мой Тугай из тех людей, что умеют противостоять бедам. Его друг старик-рыбак попал в бурю и погиб.
Пожалей моего
сына, пожалей меня,
ветер…
Затем мать обратилась с мольбой о помощи к солнцу, морю, небу. Она не забыла попросить также помощи у чаек над морским прибоем; у этих свободных и счастливых небесных птиц. Мать попросила их указать ей место, где искать ей сына. Затем она вскинула весло на плечо и собралась было продолжить свой путь, но что-то в этот миг заставило её оглянуться. Развернувшись, она посмотрела назад. К ней приближался чей-то темный силуэт. Мать застыла на месте, ноги ее приросли к песку. Она испугалась. Интересно, кто бы это мог быть? Тёмный силуэт помахал ей рукой. Колени матери задрожали от страха. Может тот, кто идёт, несёт ей черную весть?
Когда этот человек, укатанный в чёрную шаль, приблизился, мать узнала ее по глазам. Это была Шахла!..
Мать невольно вскрикнула:
- Шахла!..Доченька…
- Мама…Ана!..
Девушка впервые назвала мать Тугая - мамой. Они кинулись обнимать друг друга. Потом, взявшись за руки, расплакались: казалось на старинных струнах зазвучала нежная музыка; эта были таинственные звуки, рожденные радостью и печалью;
Мать не стала долго расспрашивать девушку. С одной стороны, она досадовала на Шахлу за то, что та пошла за ней, а с другой - ей это было лестно. Значит, девушка любила мать! Значит Шахла ради Тугая готова преодолеть трудности! Значит, Шахла была достойна Тугая и матери…
Взявшись за руки, они продолжили свой путь… Далеко на горизонте появилось темное пятно.
Мать взволнованно сказала:
- Доченька, взгляни, в море действительно что-то чернеет?
- Да…
- Кажется, это лодка?..
- Да, так и есть…
- А почему она встала посередине моря?.. Может… это мой сыночек…
Мать всхлипнула. Шахла прижалась головой к груди матери. Их сердца забились, словно рыбы, попавшие в сеть. С моря подул прохладный ветер.
#
Инстинктивно испугавшись атаки орла, морской волк, опираясь хвостом о дно лодки и вытянув вперёд голову, собирался нанести ответный удар. Он намеревался вонзить острые зубы в крыло противника и, затащив его вниз, разорвать на части. Но, угадав коварный план врага, орёл тотчас изменил в воздухе угол нападения: Айгут на этот раз вонзил клюв не в голову хищника, а прямо в глаз, вернее, прямо в зрачок. Морской волк, потеряв равновесие, упал на бок. Но «друзья» не собирались на этом останавливаться. Когда акула повалилась на бок, искавшая для нападения удобный момент Йагут, выскочив из воды, нанесла хвостом удар по другому глазу хищника…
«Друзья» Тугая почувствовали, что наступил решающий миг сражения; теперь число атак удвоилось. Если бы эти атаки прекратились, то все могло бы закончиться не так, как они этого желали. И поэтому коварному врагу нельзя было дать передышку; за шквалом ударов следовал шквал.
По всему было видно, что, ослепнув, хищник злобно барахтался в лодке, куда недавно так охотно запрыгнул. Теперь, осрамленный, он пытался обратно кинуться в воду. А Тугай охотно ему помог в этом: Юноша обеими руками схватился за борт лодки и потянул к себе. Лодка накренилась, и акула, шлёпнувшись в воду, забилась в ней. Но она всё ещё не сдавалась. Расположившись в лодке, Тугай поднял весло и начал им наносить беспрерывные удары по обессилевшему телу морского волка, который до последнего вздоха решил продолжать бой.
Лишившись обоих глаз, хищник еще более взбесился. Мир погрузился для него во мрак. И в этой мгле он действовал по доносившимся до его ушей звукам. Несмотря на тяжелые раны, его атаки действовали в точном направлении.
Морской волк продолжал бороться. Он и не помышлял о том, чтобы отказаться, отступить, от выпавшей на его долю наживы. Он всегда нападал, он всегда разрывал. Ему уже надоело воевать со слобаками и уничтожать их. Он давно мечтал о поединке с сильным соперником! И вот ему представился этот случай – к тому же, бороться не с одним противником, а с несколькими! С целой командой… Акула направила всю силу своего удара на еле различимое черное пятно лодки; стала биться головой о ее борта. Однако ее атака натолкнулась на встречную атаку «друзей»: удары, как град посыпались на голову морского волка.
…От участившихся и усиливающихся ударов морской волк ослабел, тело его онемело. Он постепенно терял сознание, растворяясь в воде, опускался в кромешную бездну, на недосягаемое дно. И теперь уже и его желание - все растерзать, тоже таяло и растворялось в водах морской вселенной.
Наконец, атака пса всё решила. Гайут вонзил острые зубы в тело акулы и потащил его назад. Грозный, разъяренный, хрипевший морской волк теперь тихо лежал на спине; у качавшегося на волнах хищника от былой ярости не осталось и следа; он словно крепко уснул. Лишь иногда его хвост дергался в конвульсиях. Но вскоре хищник вконец успокоился. Волны вновь перевернули его на живот. Раскрыв крылья, орёл сел прямо посреди спины морского волка – на его острые плавники, напоминающие сабли. Но теперь эти «сабли» уже ничем не грозили.
Пёс и рыба от радости подпрыгивали. Но радовались они недолго, ведь одним веслом вести лодку к берегу в открытом море было невозможно. Лодка походила на однокрылую птицу. А с одним крылом разве можно долго летать?
Но тут произошло чудо. Вскрикнув, орёл взвился в небо. Пёс завыл и бросился к берегу. Рыба, подпрыгивая над водой, поплыла за псом.
Тугай удивился и заволновался. Он начал кричать:
- Эгей! Йагут! Айгут! Гайут!… Стойте, куда же вы?.. Куда?..
«Друзья» же либо не слышали, либо не хотели его слушать. Тугай посмотрел им вслед, затем взглянул на берег: на берегу темнело два силуэта. По одежде было видно, что это женщины. Одна из них махала платком. В руках у другой был непонятный предмет. …и, кажется, это было весло.
Сердце Тугая тревожно забилось.
Морской волк лежал на дрожащих волнах моря. Море тихо качало своё дикое чадо, словно отпевало его на своем языке. Тугай вдруг почему-то пожалел акулу, сердце его сжалось. Он даже растрогался…
Бог свидетель: Тугаю не было дела до этого грозного и свирепого морского рыцаря. Эта акула хотела растерзать его и его «друзей», пришедших ему на помощь. Из кровавого боя на морских волнах одна из сторон вышла победителем. А морской волк стал жертвой своей безграничной злобы.
«Господи, прости меня, если я согрешил…» - прошептал Тугай.
Друзья вскоре вернулись. Раньше всех возвратилась рыба. Она подпрыгивала в море , как непоседливый ребёнок в родной стихии.
Затем показался и орёл. Распластав крылья, он очертил в небе круг и забросил из своего клюва в лодку – шаль. Тугай узнал эту шаль: это была шаль Шахлы.
Затем появился пёс. Крепко сжимая в зубах весло, он ловко закинул его прямо в лодку. Тугай схватил весло прямо в воздухе.
Друзья разом собрались в лодке.
Уже стемнело.
Тугай определив направление, начал грести обоими веслами.
Женщины на берегу, в один голос поприветствовали их:
- Эгей!.. Тугай!.. Сынок!.. Ты меня слышишь?..
- Тугай!.. Это я, Шахла…. Поворачивай лодку к берегу!..
- Йагут!..
- Айгут!..
- Гайут!..
- Эгей!.. Не бойтесь! Мы здесь! Мы с вами!..
#
Лодка с хрустом врезалась носом в песок.
Тугай спрыгнул на землю и побежал к женщинам, застывшим на берегу.
Мать от радости плакала навзрыд.
Шахла, опустив голову, смотрела вниз.
Немного погодя, мать, отделившись от Тугая, пошла в сторону моря, к раскачивающейся на волнах лодке.
Юноша и девушка незаметно оглядели друг друга. Черные, как ночь, волосы Шахлы короной обрамляли ее лик. Ее алые нежные губы дрожали.
А Тугай в эти минуты был похож на бронзовую статую, отшлифованную морем; его жесткие волосы были рассыпаны по плечам; из под длинных соединенных бровей он с детским изумлением глядел на девушку. На его мускулистом теле блестели капли воды.
Они оба были прекрасны – по внешнему виду, осанке. В эти минуты это были самые счастливые люди на свете.
«Друзья» собравшиеся возле лодки окружили мать.
Шахла и Тугай тоже подошли к матери.
Волны лизали берег.
Лодка раскачивалась, как люлька.
Все они вместе какое-то время тихонько обозревали море. Затем мать шепотом поблагодарила море. В ответ поднялся легкий ветерок. Мать обратилась к ветру :
Ты возвратила моего сына, ветер…
Я благодарна тебе,
Я твоя должница…
Постепенно бормотанье матери перетекло в песню. Шахла и Тугай присоединились к матери и тоже запели. Затем случилось чудо; к их голосам присоединились другие голоса: Ягут. Айгут и Гайют вплели в эту песню свои голоса. Немного погодя звуки моря и ветра тоже присоединились к ним. Каждый пел эту песню на своем языке; Но в этом «хоре» все друг друга хорошо понимали…
В этом мире у каждого живого существа есть свой голос. Свой голос есть у печали и свой голос есть у счастья…
И теперь счастье пело свою песню…
#
Взошла луна. По морю плыла лодка. В лодке сидели трое: женщина, девушка, юноша.
Несколько поодаль от лодки, по берегу моря бежал пес.
Высоко над лодкой парил орел.
Перед самым носом лодки плыла большая серебристая рыба.
Верные «друзья» оберегали и сопровождали лодку и людей - с суши, с воздуха и по воде.
Светящаяся луна купалась в волнах.
Вскоре и «друзья» - орёл, рыба и пёс по-спортивному запрыгнули в лодку. Теперь в лодке находилось шестеро живых существ : Тугай, Мать, Шахла, Йагут, Айгут, Гайут. Они все были членами одной семьи, одного очага.
Все они изрядно устали, выбились из сил. Однако устали только их тела; в действительности же они праздновали победу. Этот праздник был у них внутри, в душе…
По мере продвижения лодки слышался шелест волн. И казалось, звезды, отраженные в волнах, от радости подпрыгивали, падали…
В лодке было спокойно. Отчего-то все молчали. Если бы кто-то со стороны увидел их, то подумал бы, что «друзья» ушли в себя. Тугай вновь искал ответы на вопросы, которые его беспокоили: интересно, захотят ли его «друзья» когда –нибудь возвратиться на свою родину, то есть орел – в небо, рыба – в море, собака – в лес? Что ждет впереди его верных «друзей» - разлука или же…
Тугай, нагнувшись к «друзьям», посмотрел им в лицо. При свете луны глаза их ярко горели. Юноша изумился: глаза этих бесстрашных детей природы были похожи на умные, печальные человеческие глаза!
Тугай плыл в море раздумий. За короткую свою жизнь он получил немало ударов от людей. А последний удар хотел нанести ему морской хищник. Но «друзья» вовремя поспели на помощь. Он был безгранично благодарен «друзьям». Они оказались благороднее многих его друзей – рыбаков. Он немало повидал людей, что спорили, ссорились и дрались по пустякам. Были такие и среди рыбаков. А эти… Тугай будет любить «друзей» всю жизнь. «Друзья» были дороги ему, почти что, как мать и Шахла…
В море Тугай был на грани жизни и смерти. Он сделал для себя вывод: оказывается, между людьми и другими живыми существами нет особой разницы. Бессловесные твари иной раз проявляют истинное благородство, милосердие. Оказывается, чтобы познать истину, не обязательно принадлежать к миру людей. Правда открыта не только человеку. Тугай теперь уже был абсолютно убежден, что всё, что происходит в мире, связано между собой незримыми нитями. И что все кем-то управляется; и не обязательно прожить долгую жизнь, чтобы познать всю благодать бытия. Иногда одного мгновения достаточно, чтобы познать истину. Ничто в мире не проходит бесследно; каждый получает по заслугам, за те действия, которые он совершает в жизни. Они имеют влияние на настоящее и на будущее. Зло рождает зло, добро рождает добро. Говорят, брось рыбу в пучину, если рыба не оценит, народ поймет. Нет, оказывается, бывает и наоборот: иной раз о пучине знает только сама рыба. Твое спасение - в твоих деяниях. А если ты совершил зло, то все то, что ты уничтожил, однажды уничтожит тебя. Сущность всего живого схожа. Все, от мала до велика, живут по единым законам природы. Но человек не всесилен. Тугай убедился в том, что мир от невзгод может спасти не только единение людей, но и солидарность всех живых существ. Тугай в эти минуты понял, что в мире нет ничего неодушевленного, ничего бессловесного; у камня, у дерева, травы, ветра, воды – у всего на свете, так же как и у людей, есть свой таинственный мир. И человек пока не вхож в этот мир. На земле-цветы, в небе – звезды –шепчутся друг с другом. Как люди…Мир для детей земли и неба – един. Вне сомнений, придет время – люди и другие одушевленные существа найдут общий язык, они научатся понимать и сочувствовать друг другу... Как «друзья» Тугая…
«Хвала тебе, Господи!»
Лодка, разрезая тяжелые волны, двигалась вперёд по бескрайнему морю.
Тугай всё ещё плыл в мире сладких грёз.
Остальные члены семьи умиротворенно дремали в лодке.
Тугай мельком посмотрел на спящую мать. При лунном свете ясно было видно, как лицо матери озарено счастьем.
Невольно взгляд юноши устремился на лицо Шахлы, которая склонила голову набок, как нежная гвоздика. Черные волосы девушки упали ей на лицо; словно тучи затмили луну. Тугай, протянув руку, осторожно убрал набок мягкие волосы девушки. Ему показалось , что волосы Шахлы пахнут фиалками. Улыбнувшись во сне, девушка погладила грубые мозолистые руки Тугая, затем прижала их к груди…
Йагут, дремавший в задней части лодки, там, где скопилась вода, вдруг открыл глаза и тотчас их зажмурил. Тугай впервые в жизни видел моргающую рыбу. Ведь рыбы даже в воде спят с открытыми глазами.
Айгут шатром раскрыл свои крылья, затем вновь их сложил…
Гайут завилял хвостом…
Мать улыбалась во сне; ей снилось, будто двое, взяв друг друга за руки, бегут к берегу по поверхности моря. Мать стоит на берегу; по силуэтам она узнает бегущих: это Тугай и Шахла. От удивления глаза матери расширяются: юноша и девушка бегут по поверхности моря и не тонут, не погружаются в волны. Они будто летят на крыльях. Но сердце матери все равно – в тревоге. Она и во сне молится: « Господи, помоги им…» Господь услышал молитвы матери; Тугай и Шахла достигают берега, обнимают и целуют ее. Мать счастлива…
Тугай вновь нагибается и смотрит на Шахлу: Девушка продолжает во сне улыбаться. Шахла видит продолжение своего странного прерванного сна; будто разноцветные россыпи цветов плывут за лодкой Тугая… И в этом странном сне Шахла, прислонив голову на плечо юноши, плачет. Казалось, с ее глаз текут сели; возможно, это были слезы радости. И потом, в снах ведь все наоборот…
Золотистая луна, приколотая к небесной груди, с умилением смотрела на свое отражение в море…
Бескрайнее водное царство сейчас напоминало пустыню. Лодка была похожа, на отбившегося от каравана усталого верблюда, медленно разрезающего песчаные бугры. А волны, ласкающие борт лодки, напоминали сыплющиеся песочные бугорки в серой песчаной пустыне
Словно небольшое кочевье возвращалось с долгого путешествия. Ещё они напоминали странствующих паломников, возвращающихся из святых мест.
Это было морское кочевье.
Вскоре взойдет Солнце.
Морское кочевье плыло к занимающейся алой заре.
Вот уже и море задремало…
#
Здесь я заканчиваю историю, которую хотел вам рассказать.
По правде говоря, мне его поведал старый рыбак. Мы познакомились с ним на берегу моря, во время рыбалки. Мне тогда показалось, что эта история произошла с ним. Потому что…. Когда я стал прощаться со стариком, он протянул широкую, как весло, крепкую руку и тихо назвал своё имя:
- Тугай…
Я расстался со стариком.
С тех пор у меня перед глазами стоит картина сказочного морского кочевья.
Да, оказывается в мире бывает и морское кочевье.