1. Успешное обучение неродному языку, равно как и решение многих задач, стоящих перед современной наукой о языке (машинный перевод, распознавание речевых сигналов, создание аналога языковой коммуникации), невозможны без основательных исследований в области звуковой стороны языка. Языкознание с первых дней своего возникновения стремилось определить объект и предмет исследования.

2. Классическое языкознание вплоть до ХХ века рассматривало звуковую сторону языка как некую область, имеющую физиологическую основу, поэтому и настаивало на изучении звуков в физиологическом аспекте. Подобные концепции связаны с тем, что в ХХ веке физиология и медицина добились значительных успехов в области изучения физиологии организмов.

3. Поворотным пунктом в языкознании можно считать младограмматическое направление, которое полагает, что на основе звуковых закономерностей можно реконструировать язык – основу, праязык, все родственные отношения между Tochter sprachen. Это было шагом вперед, поскольку все это устанавливалось на основе звуковых соответствий и различий

4. Однако главный вопрос современного языкознания был поставлен И.А.Бодуэном де Куртенэ и Ф. де Соссюром. Заслугой этих ученых является то, что они впервые указали на возможность исследования звуковой стороны языка как системы. Именно И.А.Бодуэн де Куртенэ пытался ответить на кардинальный вопрос, почему разные по акустико-артикуляторным свойствам звуки относятся к одной языковой единице и, наоборот, почему акустико-артикуляторно сходные звуки могут быть отнесены к разным языковым единицам.

5. К решению этого основного вопроса современной лингвистики ученые в различных странах подходили и подходят по-разному, что и породило множество школ и направлений в современной науке о языке: а) дескриптивная лингвистика; б) датская глоссематика; в) французский структурализм; г) пражский функционализм и др.

6. В советском языкознании сформировались две школы: а) школа академика Щербы; б) московская школа. Каждая из этих школ исходит из своего понимания вопроса о том, когда два звука следует отнести к одной фонеме и наоборот. В докладе подробно излагаются исходные предпосылки каждого из указанных направлений.